灰指甲，俗稱「臭甲」，是因為黴菌感染指甲所造成的。得到灰指甲的人會發現自己的腳指甲或手指甲變色，增厚，易碎，甚至於指甲和下面的甲床都分開了。大部分的灰指甲患者都是因為皮膚的黴菌往上跑，感染指甲，所以常可見灰指甲同時和香港腳或香港手並存。
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指甲本身並不會對身體有傷害，但是因為指甲的外觀變得不好看，加上不易根治，患者心中會產生挫折感。另外，指甲變形會造成整個甲片彎曲，甚至於插進指甲周圍的皮膚，產生疼痛甚至於是甲溝炎。所以你也不要想說，指甲包在鞋裡別人看不見就不管它了，還是要好好治療的。
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為什麼會發病？
灰指甲是黴菌（包括皮癬菌，念珠菌或非皮癬菌黴菌）感染指甲所造成，而其中有91%的感染是皮癬菌所導致的。有研究顯示，腳的灰指甲主要是和雙腳因為穿鞋，容易悶在潮濕、溫暖的環境中有關。
而手部的灰指甲可能是指甲曾經受傷，使黴菌有機會感染變形的指甲所造成的。另外，皮膚科醫師也發現，有一些人是屬於得到灰指甲的高危險群，如果你也是屬於這一群人，自己也要當心。
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灰指甲高危險群有哪些？
- 運動員因為腳指甲容易受傷，所以產生黴菌感染的機會也必較大。
- 下肢血液循環不好者。
- 居住環境過於潮濕悶熱或雙腳長時間穿著包鞋的人。
- 工作環境較溼熱，或雙手常需要接觸水者，如廚師或家庭主婦。
- 糖尿病患者。
- 60歲以上的年長者。
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要怎麼治療呢？
談到灰指甲的治療，相信有經驗的人都知道這是一個長期的抗戰。我們可以根據感染指甲的個數和部位來決定用甚麼方式作治療最好。
- 塗抹藥物：可以使用在不適合口服藥物，或灰指甲只感染到指甲尖端的患者。但是，塗抹的抗黴菌藥物(amorolfine, ciclopirox olamine)不容易完全穿透增厚的指甲，只能改善灰指甲的症狀，很難將它根治。目前在臨床上，比較常將塗抹藥物使用在灰指甲治癒後，預防再度感染用的。使用塗抹藥物時，可以先用銼刀將指甲表面銼薄，再塗抹藥膏，效果會更好。
- 口服藥物：新一代的抗黴菌口服藥（Lamisil 和Sporanox）治療效果較佳。手指甲的感染需連續服用6週，腳指甲感染需連續服用12週，治療成功率約為60-75%。服用藥物可能產生噁心，嘔吐，腹痛及頭痛等副作用。約有千分之三的病人服藥後肝功能指數會增加，但停藥後會恢復，其中少數的病人（十萬分之五）可能產生肝炎。所以在服藥前及服用後4-6週，需要抽血檢測血球數或肝功能。
- 指甲手術：如果指甲感染個數很少，將指甲拔掉也是一個選擇。一般說來，使用這個術式還是需要合併口服藥物或塗抹藥物，會有比較好的效果。
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本文摘自《皮膚問題關鍵問診》黃毓惠 著。
